Hôte Marge 09

[EN] Heavily inspired by the American avant-garde jazz of the 1960s and contemporary scenes, while remaining faithful to this aesthetic, Healing Unit explores jazz in all its diversity. In the tradition of the Art Ensemble of Chicago, Archie Shepp, and Don Cherry, Healing Unit blends influences from contemporary and traditional music, all while firmly rooted in the blues and the most energetic swing.

"... an approach that aims to produce powerful, expressive, generous music, relying on the strength of melody and the energy of swing."
This is how Paul Wacrenier presents the music of his quintet. And as much as we share his creed at the beginning of the sentence, we may diverge from its end.
Because, listening to this beautiful CD, a persistent impression seizes us. It's free jazz, and to be frank, it's like the free jazz of the early days, carefree, already self-assured, and devastating.
Often very simple themes, at times tangy, sometimes a few repeated notes, but they etch into memory and serve as a springboard for solos, themes that one won't hesitate to replay during the course of the piece, multiple times: leitmotifs.
Swift, very dry beats (not the swing's swaying rhythm), an obsessive bass, an energy that rarely wavers, for music that emerges from urgency.
Incisive trumpet solos (Xavier Bornens making short sequences crack and burst) or saxophone that's tortured at will (Arnaud Sacase and his tormented spirals).
Extended sequences in a quartet formation, reminiscent of the early days of Ornette, which is ironic for a group led by a pianist. And when the piano plays, it is often percussive, not torrential, but suspended, the economy of notes and clusters serving expressiveness.
Above all, music with invigorating freshness, without complexes.
And as soon as this impression is articulated, it dissipates. Firstly, not all the tunes are free. There's certainly a free color, but the quintet's music goes beyond that. Some nods to the beautiful jazz era (there might even be a hint of George Russell), a few quotations (like "the good life"), and maybe even an echo of a pop bassline (Rolling Stones perhaps?). The listening might be muddled, probably.
Should we mention track titles? Let's talk about the series of "Run" (a title that says it all), especially "Run2" followed by "Run1" (that's how it is), in continuity: trumpet phrases chopped up, saxophone breath occasionally strangling, a spirited drum solo concluding with a rhythmic transcription of the theme before leaving a few notes for the vibraphone to introduce a sense of calm. An ending in the form of a double bass solo. They know how to play as a collective.
Finally, "Geyser/Odd Sea," the longest piece on the CD, presents a saxophone alto with a heartbreaking vibrato, almost devoid of pathos, and near the end, a long silence followed by a piano solo by the leader, Paul Wacrenier, as if to pin us in that moment.

"Music to run and shout," a CD title that is well-justified, even if the shouts are rather restrained. A music that charms, original, creative, and without showiness, a highly recommended CD and a group to discover if possible live on stage.

//////////////////////////////////////////////////////////

[FR] Très inspiré de l’avant-garde jazz américaine des années 60 et contemporaine, fidèle à cette esthétique, Healing Unit explore le jazz dans toute sa diversité. Dans la lignée de l’art Ensemble of Chicago, Archie Shepp, Don Cherry, Healing Unit mêle des influences de musiques contemporaines et traditionnelles, tout en gardant les deux pieds fermement ancrés dans le blues et le swing le plus énergique.

"... démarche qui consiste à produire une musique puissante, parlante, généreuse, en nous appuyant sur la force de la mélodie et l'énergie du swing".
C'est ainsi que Paul Wacrenier présente la musique de son 5tet. Et autant on partage son credo de début de phrase, autant on peut s'éloigner de sa fin.
Car justement, en écoutant ce très beau CD, une impression tenace s'empare de nous. C'est du free, et pour tout dire, du free des premiers jours, insouciant, déjà sûr de lui, ravageur.
Des thèmes souvent très simples, par moments acidulés, quelques notes répétées parfois, mais qui vrillent la mémoire et qui servent de tremplin aux solos, des thèmes qu'on n'hésitera pas à rejouer au cours même du morceau, à plusieurs reprise : des leïtmotives.
Des frappes rapides, très sèches (pas le balancement du swing), une basse obsédante, une énergie qui ne se dément que rarement, pour une musique qui surgit de l'urgence.
Des solos de trompette incisive (Xavier Bornens faisant claquer, éclater de courtes séquences) ou de sax torturé à l'envie (Arnaud Sacase et ses volutes tourmentées).
De larges séquences en formation de 4tet comme aux premiers temps d'Ornette, ce qui est un comble pour une formation dirigée par un pianiste. Et quand le piano joue, il est souvent percussif, oh sans être torrentiel, mais comme suspendu, l'économie des notes, des clusters, servant l'expressivité.
Et surtout, une musique d'une fraîcheur vivifiante, sans complexe.
Et sitôt formulée, cette impression s'épuise. D'abord les chants ne sont pas tous free. Il y a bien la couleur du free, mais la musique du quintette déborde largement. Quelques références aussi à cette belle épopée du jazz (peut-être même y a -t-il un zeste de Gorge Russel), quelques citations (the good life) et même, me semble-t-il, un écho à la contrebasse d'une ligne de pop (Rolling Stones ?). Ecoutes brouillées, probablement.
Faut-il citer des titres ? Evoquons alors la série des "Run" (un titre qui dit les choses), en particulier le Run2 suivi du Run1 (c'est comme ça), en continuité : des phrases à la trompette comme hachées, un soufle au sax qui s'étrangle parfois, un solo de batterie très enlevé qui se termine en une transcription rythmique du thème avant que de laisser quelques notes au vibraphone apporter un début d'apaisement. Une fin en forme de solo de contrebasse. Ils savent jouer collectif.
Enfin, Geyser/Odd Sea, morceau le plus long du CD, donne à entendre un chant bouleversant au sax alto, tout de vibrato sans pathos, et presqu'à la fin, un long silence, puis un solo au piano du leader, Paul Wacrenier, manière de nous épingler là.

"Music to run and shout", un titre de CD très justifié, même si les cris sont plutôt retenus. Une musique qui séduit, originale, créative et sans esbrouffe, un CD hautement recommandable et un groupe à découvrir si possible sur scène.


- www.jazzaparis.canalblog.com -